黄金时代的到来

托比·科夫曼，《人文荣誉》

在我们在人文学科中学习的古代异教文化中，有一种观点认为，在地球上的一切变得如此混乱之前，有一个时代被称为黄金时代。希腊诗人赫西奥德是这样解释这种堕落前的状态的：

“在克罗诺斯统治天堂的时代，存在着一个凡人的金色种族。他们像神一样生活，没有悲伤的心，远离和自由的辛劳：悲惨的年龄没有落在他们身上…肥沃的土地自然地给他们结出了大量的果实。他们在自己的地上安居乐业，享尽美物。”

下面是罗马诗人奥维德对类似主题的描述：

“一开始是黄金时代，人们自发，没有惩罚的威胁，没有法律，保持诚信，做正确的事……地球本身，没有强迫，没有锄头，没有任何犁头，自发地产生了一切……”那是一个永远春天的季节。”

在这些描述中不难听到伊甸园的回声。肥沃的土地，硕果累累，没有罪孽。人类心中有一种渴望这样一个世界，渴望回到这样一种状态的东西。这已经不是我第一次在教授古典文学了，这让我想起了C.S.刘易斯关于基督教故事的那句话：“神话变成了事实。”

黄金时代的反思

当我们进入降临节的季节时，我一直在思考这个黄金时代的想法。降临节是一个充满期待和回忆的时刻。我们记得基督的第一次降临，整个光荣的道成肉身的故事，我们期待他的第二次荣耀降临，统治万物。作为基督徒，我们可以满怀喜悦地回顾过去的黄金时代，而黄金时代将在上帝的合适时间到来。

我也想到了黄金时代，因为基督徒在历史上抓住了黄金时代神话和基督教末世论的相似之处，就像我们谈论圣诞节的方式一样。

这里有一个共鸣：土星的形象。希腊神话中的克罗诺斯，罗马神话中的土星都被认为是一个仁慈的人物。诗人马克宏比乌斯这样描述他的统治：“据说萨图恩是如此公正，在他之下没有人是仆人，也没有人有任何私人财产，所有的东西都是共同的，不可分割的，好像一个人的遗产属于所有人。”农神节，纪念太阳神，从12月17日至23日（冬至），庆祝盛宴，礼物赠送，和角色互换（主人服务奴隶）。在寻找纪念上帝之子的日子时，难怪古代基督徒认为这个节日适合适当的元素。我们有盛宴，送礼物，和最终的角色转换永恒的神化身人类的形式。

黄金时代即将到来

在这段时间里，基督徒和异教共鸣的另一个例子是：相信基督的化身将迎来黄金时代的回归。例如，下面是圣诞赞美诗“午夜晴朗”的最后一节：

瞧!日子匆匆而过，正如先知吟游诗人所预言的，随着年轮的更替，黄金时代将来临。当和平笼罩整个地球，古老的光辉闪烁，整个世界重新唱起天使们现在唱的歌。

因为道成肉身/降临/圣诞节，“不断循环的岁月”将带回“黄金时代”。一切都将焕然一新。一切都会好起来的。弥尔顿在他的圣诞诗《圣诞颂歌》中也有类似的比喻：

因为如果这样的圣歌，包裹着我们的幻想，长久的时间会倒流，带回黄金的时代，虚荣心的污点很快就会枯萎死亡，麻风病的罪恶也会从尘世的模子里融化；地狱也将消逝，把她那凄凉的宫殿留给凝视的白昼。

我们对圣诞节的理解包含着它的重要性：世界已经被救赎，总有一天会被救赎。那个被罪恶所玷污的黄金时代，终有一天会在荣耀中回归。古人凭直觉和模糊地掌握了我们更清晰地理解的东西，总有一天会完全理解。暂时失去的，不会永远失去。时间会倒流，回到黄金时代。